第158章 同赴扬州 (第2/2页)

柳如梦开口问道：“大婶，这周围有投宿的地方吗？”妇人说：“要找好一点的客栈，也得去镇上。如果只是简单住一晚，可以去附近村里借宿。”吴秋遇忙问：“附近哪有村庄？”妇人说：“小伙子，算你运气好。跟我们走吧，我们就是前边村里的。”吴秋遇扭头看着柳如梦。柳如梦轻轻点头。
　　
　　路上，妇人简单做了介绍。他们是一家人，老汉姓刘，儿子叫春生。妇人语重心长地嘱咐吴秋遇：“你把人家小姐拐出来，以后可要学会照顾人家。不能一时冲动，带着人家私奔了，以后不负责任。”吴秋遇略显尴尬。柳如梦说：“他不是那样的人。”
　　
　　进了村，很多村民看到妇人带回一个美女，上前问这问那，叫柳如梦有些难为情。
　　
　　晚饭后，妇人把柳如梦叫出来，问她：“姑娘，我们是小户人家，家里没那么多屋子。你是愿意跟我挤挤，还是跟他住？”柳如梦微微有些脸红，小声说：“我们已经正式定亲，不是私奔。”妇人笑道：“你不用跟我解释。你就说想跟谁住，我好去安排呀。”柳如梦脸红了：“你去问他吧，我都行。”
　　
　　妇人偷偷笑了笑，进屋去问吴秋遇：“刚才姑娘说了，晚上怎么住听你的。是让她跟我挤一挤，还是跟你住？”吴秋遇稍稍愣了一下。经历了太多事，他实在不放心把柳如梦交给陌生人，于是说：“她不习惯跟生人住，还是跟我一起吧。”妇人笑着点了点头：“好，我知道了。”
　　
　　当晚，柳如梦睡在炕上。虽然旁边还有地方，吴秋遇还是选择睡在地上。
　　
　　第二天，吴秋遇和柳如梦告辞。两个人出村没多远，春生赶着驴车追上来，说：“我娘收拾房间的时候，发现你们留在桌上的银子。料想还给你们，你们也不会要，特意让我借来驴车送你们一程。”吴秋遇说：“也好，那就多谢你了。你把我们送到能雇车的地方就行。”
　　
　　到了镇上，春生帮他们找到雇车的地方，等他们上路才回去。
　　
　　吴秋遇和柳如梦乘坐马车，经商丘、淮北，到了泗洪。柳如梦掀起帘子问车夫：“大叔，到大运河还有多远？”车夫抬手一指：“你们看，前面是洪泽湖。咱们绕过去，再走几十里就到大运河了。”柳如梦说：“一心哥哥，洪泽湖好大呀。咱们要不要坐船看过去？”车夫说：“你们不是要去大运河么？顺着大运河往南，杭州有西湖，扬州有瘦西湖，景色都比这好看。何必在路上耽搁时间？我可不是贪图你们车马钱，我是为你们好。”柳如梦说：“谢谢大叔。那还是直接去大运河吧。”
　　
　　吴秋遇和柳如梦在淮安码头登船，沿着大运河向扬州进发。望着前方的河面，吴秋遇心情复杂，不知道能否在扬州找到小灵子。
　　
　　河面有风，柳如梦感觉有点凉。扭头看到吴秋遇正在想心事，也不去打扰他。吴秋遇回过神来，看到柳如梦两手抱在胸前，忙说：“是不是冷了？咱们进去吧。”柳如梦笑了一下：“我没事。”说着便轻轻贴靠在吴秋遇身上。吴秋遇感觉她身上有点凉，便把她在怀里轻轻搂住。
　　
　　柳如梦仰起脸说：“这样暖和多了。”吴秋遇低头笑了一下，没说什么。过了一会，柳如梦忽然问道：“一心哥哥，你这样搂过小灵子吗？”吴秋遇显得有些尴尬，低头看着她，欲言又止。柳如梦没有再问，两手抱住吴秋遇，脸在她胸前越贴越紧。吴秋遇感觉到了，低头看了看，继续望向河面。
　　
　　船过宝应、范水，右前方出现一片大的水面。柳如梦直起身子看了看，问吴秋遇：“一心哥哥，你说那个会不会就是瘦西湖？”吴秋遇也说不清楚。这时就听身后有人说道：“姑娘，那可不是瘦西湖，那是高邮湖。”
　　
　　吴秋遇扭头一看，说话的是个老者。那老者继续说道：“过了高邮，很快就到扬州了。瘦西湖的水面没这么大，但是风景很好。你们若是有机会到扬州，可以去那里看看。”柳如梦说：“我们正是要去扬州。”老者说：“哦？咱们同路啊。过了高邮就没多远了。”
　　
　　船过高邮，又走了一阵，前面又出现一片水域。老者说：“那个是邵伯湖。过去以后，再经过湾头镇，前面就是扬州码头了。你们要是想去瘦西湖看看，出了码头往西走，找人一问就知道了。”吴秋遇和柳如梦谢过老者，感觉他很热心。
　　
　　船到了扬州码头，吴秋遇扶着柳如梦，随着众人一起下船登岸。回头看到那老者身边有人伺候，也就没再等着跟他打招呼，两个人直接走出了码头。
　　
　　忽见一个年轻人跌跌撞撞跑了过来，不时地回头张望着，像是后面有人追赶。吴秋遇护着柳如梦站到旁边，停下脚步回头看着。年轻人看到从码头出来的老者，呼喊了一声“祖父”便迎面跑了过去。这时，有几个壮汉手持短木棒追了过来，嘴里大声喊嚷着。
　　
　　老者问那年轻人：“景贤，怎么回事？你为何如此慌张？”那个叫景贤的年轻人回头指着壮汉说道：“我带着轿子来接祖父，因为着急，脚步快了一些。他们主人手里的瓷瓶没拿稳，掉地上摔了，非要诬陷是我撞的。其实我从那过的时候，瓷瓶就已经摔了，我根本就没碰到他。”老者说：“既然如此，你不用害怕。我来跟他们论理。”说着便让年轻人站到自己身后。两个随从赶紧站到老者身边。
　　
　　吴秋遇见景贤与那老者有关，便护着柳如梦往前靠近了几步。
　　
　　几个壮汉来到近前。带头的那个叫平六，指着躲在老者身后的景贤大声叫道：“小子，你躲起来也没用！今天要是不赔银子，你就别想活着离开这！”老者开口道：“什么事就要喊打喊杀取人性命，难道扬州城没有王法了吗？”平六看了一眼老者：“老东西！你是干什么的？敢在这里挡横！”老者身边的随从抬手喝道：“不得无礼！这是从淮安致仕返乡的高大人。”
　　
　　听说是位大人，平六惊了一下，扭头问旁边那个人：“周七，什么叫致使返乡？”周七说：“就是不当官了，回家养老。”平六听完，撇嘴笑了：“什么狗屁大人！还淮安来的，你怎么不说是从京城来的？都罢官回家了，还想拿官架子唬人？赶紧滚，要不然老子连你一起打！”老者气得直发抖：“你，你……太没规矩了！”平六也不理他，伸手就去抓高景贤。两个随从想要阻挡，都被周七等人推开了。
　　
　　平六揪出高景贤，便要举棒抽打。吴秋遇抢步上前，一把抓住平六手里的木棒。平六扭头瞪眼道：“你找死啊？给我撒开！要不然老子弄死你！”吴秋遇用力一扭，夺下他手里的木棒：“不许打人。”平六恼了，招呼道：“哥几个，把这小子给我乱棍打死！”周七等人挥舞着棍棒向吴秋遇打来。
　　
　　吴秋遇不习惯用兵器，将手里的短棒向周七的腰腹用力一甩。周七正举着木棒要打，肚子忽然被戳到，马上捂着肚子倒地呻吟。吴秋遇陆续夺下几个汉子的棍棒，把他们制住，攒放在一起。周七仍在地上翻滚着。另外几个堆叠在一起，被吴秋遇用短棒压住，挣扎不起来。
　　
　　平六早就吓傻了，见吴秋遇正在看他，慌忙扑通跪倒，嘴里叫着“我该死，我不是人，我有眼无珠”，啪啪在自己脸上打了几巴掌，开始往地上用力磕头。
　　
　　围观的人越来越多，有的赞叹吴秋遇的本事，有的看到恶霸挨打觉得解恨。吴秋遇问平六：“你们为什么要抓人？”平六说：“他把我们少爷的古董打碎了，我们只是找他赔钱。”高景贤说：“你胡说！明明是他自己摔碎的！”吴秋遇问平六：“说，到底是怎么回事？”平六知道抵赖不过，忙说：“是，是我们少爷失手摔碎的，怕老爷责骂，这才说是他撞的。我们也是听人使唤，身不由己呀。”
　　
　　吴秋遇扭头看着老者：“您看该如何处置？”老者吩咐：“拿出纸笔，让他们签字画押。日后到扬州府也好有个说法。”随从打开包袱，取出两张纸，笔墨却不好拿。老者说：“有纸就行了。让他们咬破手指，自己写。”随从把纸放在平六面前，让他写供状。平六抬头看了一眼吴秋遇，无奈地咬破手指，看着白纸发了会呆，抬起头说：“我不识字。”旁边有人哄笑起来：“手指头咬破了才想起不会写字。”“是啊。这么蠢，看来是真的不识字。”平六想要看看是谁说的，瞥见吴秋遇正在看他，赶紧把头低下。
　　
　　老者说：“你先把手印按了。你们几个，没有一个会写字的吗？”平六乖乖把手印按了，然后指着在地上翻滚的周七说：“他！他会一点。”吴秋遇把周七揪过来。周七按照随从的吩咐，咬破手指，在纸上写下事情的经过，并按了手印。随从又让其他几个人也按了指印，把供状拿给老者。
　　
　　老者看完了，点了点头，对吴秋遇说：“放了他们吧。”吴秋遇说：“你们可以走了。记着，以后不许再欺负人！”平六连忙点头作揖：“不敢了！不敢了！”带着人仓皇走了，连木棒也顾不得拿。
　　
　　围观众人喝了采，纷纷散去。吴秋遇回到柳如梦身边，准备走。老者带着景贤上前道谢：“老朽高德元，刚从淮安任上退下来，是回扬州养老。这是我孙儿景贤。刚才真是多亏壮士出手相助。要不然，连老朽都要吃亏了。”吴秋遇说：“老人家不用客气。咱们在船上已经认识了。我叫吴秋遇，这是如梦。”
　　
　　老者高德元问：“吴壮士，你们这是要去哪里？在扬州有亲戚？”吴秋遇说：“我们是来扬州找人的。刚到这，人生地疏，现在也不知道该去哪里。”高德元说：“既然如此，不如跟老朽回家去。我家里好歹有几间空房。你们先落下脚，然后再慢慢找人。”吴秋遇跟柳如梦商量了一下，点头同意。高德元大喜：“那咱们就走吧。你们可是我高家的贵客。”
　　
　　这时，轿子来了。带头的家丁气喘吁吁说道：“公子，刚才咱们走散了。我们好不容易才甩掉那两条狗。”高景贤说：“来得还算及时。祖父，您请上轿吧。”高德元看了看吴秋遇和柳如梦，有些为难：“这里只有一顶轿子。老朽年岁大了，走不动，只能先坐了。景贤，你再给吴壮士和如梦姑娘雇下轿子，别委屈了他们。”高景贤说：“放心吧，祖父。您先走，我这就安排。”高德元这才安心上了轿。两个随从也跟上去，护着轿子先走了。
　　
　　高景贤马上安排家丁去找轿子。柳如梦小声跟吴秋遇说：“咱们不要太麻烦人家了。”吴秋遇也是这么想的，于是对高景贤说：“我们不用坐轿，跟你一起走回去就好了。正好熟悉一下扬州的地形。”高景贤劝了两次，见吴秋遇一直坚持，只得作罢。三个人徒步往高府走去。